국내 시장만 바라보던 소상공인들이 이제는 해외로 눈을 돌리고 있다. 하지만 수출은 막상 시작하려 하면 복잡한 절차와 낯선 용어, 치열한 경쟁이 발목을 잡는다. 이런 현실 속에서 소상공인시장진흥공단(소진공)이 운영하는 ‘수출 컨설팅 지원 사업’이 주목받고 있다.
왜 소상공인에게 수출 컨설팅이 필요할까?
대기업은 자체 법무·통관 부서를 두고 해외 진출을 뒷받침하지만, 소상공인은 그렇지 못하다. 제품력이 아무리 뛰어나도 계약서 검토, 관세 대응, 현지 마케팅 전략이 미흡해 기회를 놓치는 경우가 많다. 최근 미·중 갈등과 환율 변동, 미국의 특정 품목 관세 강화는 이런 한계를 더 크게 드러냈다. 이런 상황에서 소진공은 ‘수출 안내자’ 역할을 하고 있다.
국내 시장은 한정적이다. 인구 감소와 내수 위축이 이어지는 상황에서 해외 시장 개척은 선택이 아니라 생존 전략이 되고 있다. 하지만 영세사업자가 홀로 감당하기엔 리스크가 너무 크다. 소진공의 수출 지원은 단순히 비용 절감 차원을 넘어, 실패 확률을 줄이고 성장 가능성을 높이는 안전망이다.
특히 K-푸드, K-뷰티, K-리빙 제품이 해외에서 인기를 끄는 지금, 정부 지원을 적극 활용한다면 소상공인도 글로벌 무대에서 경쟁력을 가질 수 있다.
소진공 수출 컨설팅 사업의 핵심
소상공인 수출 컨설팅 지원 사업은 소상공인이 해외 시장에 진출하는 전 과정을 전문가와 함께 밟아갈 수 있도록 돕는 것이 특징이다.
① 수출 준비 단계: 해외 시장 조사, 경쟁사 분석, 바이어 발굴 전략
② 계약 및 절차 지원: 계약서 검토, HS코드 분류, 통관·관세 대응
③ 마케팅 지원: 해외 전시회·온라인 플랫폼 진출 전략, 브랜드 포지셔닝 컨설팅
④ 사후 관리: 재계약, 장기적 거래처 관리 방안 제시
즉, "상품만 있으면 해외에 팔 수 있다"는 말이 현실이 되도록, 전 과정을 밀착 지원한다. 소상공인이 수출 바우처나 전시회 참가지원과 같은 다른 제도와 연계할 수도 있다는 점도 장점이다.
소진공은 지난 2023년 시범사업 이후 꾸준히 지원 범위를 확대해왔습니다. 올해 들어서는 신청 문턱을 낮추고, 법인사업자까지 지원을 확대했다. 수요가 몰리자 당초 계획보다 더 많은 소상공인을 뽑기 위해 추가 모집 공고까지 냈다.
이번 수출 컨설팅 지원사업은 소진공 홈페이지에서 온라인으로 신청할 수 있다. 업종 제한은 크지 않지만, 수출 의지가 분명하고 제품 경쟁력이 있는 기업이 우선 선정된다. 선정되면 전담 컨설턴트가 배정되어 개별 맞춤형 로드맵을 함께 설계하게 된다.
소진공의 다른 수출 지원 프로그램
컨설팅 외에도 소진공은 다양한 해외 진출 지원사업을 운영한다. 몇 가지 대표적인 사업을 소개한다.
① 수출 첫걸음 지원사업
수출 경험이 전무하거나 10만 달러 미만인 소상공인을 대상으로 해외시장 조사, 바이어 발굴, 제품 인증 비용 등을 지원한다. 해외 진출의 ‘기초 체력’을 만들어 주는 단계다.
② 온라인 수출 지원 (K-소상공인 전용관 운영)
아마존, 알리바바, 쇼피 등 글로벌 온라인 플랫폼과 제휴해 한국 소상공인 전용관을 개설·운영한다. 디지털 전환 시대에 맞춰 온라인 판매망을 확보할 수 있도록 돕는다.
③ 해외 전시·박람회 참가지원
개별 소상공인이 해외 박람회 부스를 직접 마련하기 어려운 현실을 반영해, 소진공이 공동관을 운영하거나 전시 참가 비용을 지원한다. 현지 바이어와 직접 만날 기회를 제공하는 것이 목적이다.
④ 수출 바우처 제도와 연계
무역협회, 중기부 등과 연계해 ‘수출 바우처’를 제공하고, 디자인 개선·해외 마케팅·홍보영상 제작 등 필요한 서비스 비용을 바우처로 결제할 수 있도록 한다.
⑤ 전문가 풀 운영
무역, 관세, 마케팅, 법률 전문가로 구성된 ‘전문가 풀’을 운영해, 소상공인이 필요할 때마다 상담받을 수 있다. 단순 매뉴얼이 아니라 실제 경험이 있는 전문가들의 도움을 받는 점이 강점이다.
마무리하며
소상공인의 해외 진출은 더 이상 꿈만은 아니다. 정부와 소진공이 제공하는 촘촘한 지원 제도를 잘 활용한다면, 한정된 내수 시장을 넘어 새로운 기회를 열 수 있다. 수출 컨설팅 지원뿐 아니라, 온라인 진출·박람회 참가·바우처 활용 등 다양한 제도가 준비되어 있다. 지금이야말로 "내 제품을 세계로"라는 꿈을 현실로 만들 수 있는 시기다.